煤质柱状活性炭是一种多孔性的含炭物质, 它具有高度发达的孔隙构造, 是一种较优良的吸附剂, 每克活性炭的吸附面积更相当于八个网球场之多。而其吸附作用是藉由物理性吸附力与化学性吸附力达成。其组成物质除了炭元素外,尚含有少量的、氮、氧及灰份,其结构则为炭形成六环物堆积而成。由于六环炭的不规则排列,造成了活性炭多微孔体积及高表面积的特性。 在都市给水处理领域中使用的**种类型之粒状活性炭即是用木材制成的,称为木炭。煤质活性炭的孔隙大小介于两者之间。 在煤质柱状活性炭中,褐煤活性炭比无烟煤活性炭具有较多的过渡孔隙及较大的平均孔径,因此能有效地除去水中大分子**物。